「プロ現役３２年、２１９勝」――山本昌の忘れられない１勝。６年目のこと。
なかなか勝てなかった若手時代。６年目にあった転機
■「去年はまぐれだったのか」そう思った０勝４敗
開幕ローテーションを勝ち取ったものの、約２か月間、勝つことができませんでした。この時点で０勝４敗。
「去年の５勝はまぐれだったのかな？」
不安が募っていたことを覚えています。それが、５月２７日の巨人戦で１対０の完封勝利を挙げることができました。この時期の巨人は連勝していて調子が良かった。そのチーム相手に完封できたことで、私は「よし、やっていけるぞ！」と確信を得ることができたのです。
それと同時に、なかなか勝てない私をローテーションとして起用し続けてくれた星野監督にはとても感謝しています。
自分が「一昨年と同じままか……」とネガティブな感情になりそうなところ、監督は我慢してマウンドに送ってくれたわけですから、自分の力以上に星野監督の温情も大きかったと思います。
ほかにも、２００８年８月４日の巨人戦で達成した通算２００勝。１４年９月５日の阪神戦で、浜崎真二が持つプロ野球最年長勝利を更新できたことも印象に残っていますね。
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